فارق "بيل راسل" الحياة، أسطورة نادي بوسطن سلتيكس في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين "إن بي إيه" عن عمر ناهز 88 عاماً، حسب بيان لعائلته نشر الأحد على مواقع التواصل الاجتماعي.
وقالت الأسرة في البيان "بيل راسل الذي كان يمتلك أعظم غريزة بالفوز في تاريخ الرياضة الأمريكية توفي بسلام اليوم عن عمر يناهز 88 عاماً".
وبدوره وصف مفوض رابطة دوري كرة السلة الاميركي آدم سيلفر، راسل بأنه "أعظم بطل في جميع الرياضات الجماعية" وأشار إلى أن "الجوائز التي حصل عليها بدأت فقط في سرد قصة التأثير الهائل لبيل على دورينا والمجتمع الكبير من حولنا."
وأضاف سيلفر "دافع بيل عن شيء أكبر بكثير من الرياضة: قيم المساواة والاحترام والشمول
التي زرعها في الحمض النووي لدورينا".
يُعرف راسل كواحد من أوائل النجوم من ذوي البشرة السمراء الذين احتلوا مكانة عالية جدا في كرة السلة الأمريكية، حيث حصل مع سلتيكس على لقب الدوري 11 مرة، بينها ثمانية على التوالي، إضافة إلى فوزه بالميدالية الذهبية مع المنتخب الأمريكي في الألعاب الأولمبية التي أقيمت عام 1956.
وكان "راسل"، أول أمريكي من البشرة السمراء يشرف على أحد الفرق في أمريكا الشمالية، حيث درب سلتيكس بين العامين 1966 و1969.
واشتهر "راسل"، صاحب الطول الفارع (2.08 م)، بإمكاناته الدفاعية، علما بأنه قضى مسيرته كاملة كلاعب من العام 1956 وحتى 1969 بقميص سلتيكس.
اشتهر راسل بالنضال من أجل الحقوق المدنية والمساواة، وحصل على وسام الحرية الرئاسي، وهو أعلى وسام مدني في الولايات المتحدة ، من الرئيس الأمريكي السابق باراك أوباما في عام 2011.
